Один из героев расследования «Новой газеты» о преследовании геев в Чечне Максим Лапунов обратился в Следственный комитет. Это единственный человек из текста издания, который публично назвал свое имя. Об этом 16 октября написала газета на своем сайте.
Максим Лапунов рассказал, что приехал в Чечню два года назад. В Грозном он работал фотографом, а также торговал игрушками и воздушными шарами возле торгового центра «Гранд парк». По его словам, именно там его и похитили 16 марта 2017 года.
Предприниматель рассказал, что в «секретной тюрьме» он провел больше десяти дней. Там его избивали и заставляли рассказывать, как он занимался сексом с мужчинами. Также Лапунова вынудили выдать своего знакомого гея по имени Магомед. Его несколько дней избивали, а потом «отправили во Францию» — по словам Лапунова, на сленге это означает расстрел. Лапунов рассказал, что все время, что он находился в «секретной тюрьме», туда привозили людей, и он постоянно слышал, как кого-то избивали.
Лапунова отпустили 28 марта: его заставили собрать свои вещи и покинуть территорию Чечни. Мужчине пригрозили, что если он куда-то обратится по поводу произошедшего, то ему «будет очень плохо»: его найдут, возбудят уголовное дело, отправят в тюрьму, либо расправятся с ним или членами его семьи. Сам Лапунов считает, что его отпустили, потому что было много свидетелей его похищения, а в Пермском крае, откуда он родом, возбудили уголовное дело.
В начале апреля «Новая газета» написала о преследованиях геев в Чечне и о секретных тюрьмах для них. Правозащитники рассказывали об эвакуации больше 40 гомосексуалов из республики. Глава республики Рамзан Кадыров говорил, что в республики вообще нет геев. Следственный комитет после проверки утверждал, что данных о потерпевших нет.
В начале сентября стало известно, что больше 30 геев из Чечни получили убежище в Канаде. Кадыров сам предлагал отправить всех геев республики туда, так как, по его словам, это нужно сделать, чтобы «очистить кровь».