Ученые обнаружили новый вид человекообразных обезьян на острове Суматра в Индонезии. Исследование опубликовали в научном журнале Current Biology.
На сегодняшний день к высшим приматам относят шесть видов обезьян: это калимантанские и суматранские орангутаны, восточные и западные гориллы, шимпанзе и бонобо. Орангутаны Pongo tapanuliensis, которых обнаружили в лесах Батанг Тору в округе Тапанули, могут стать седьмым видом человекообразных обезьян. Это первое открытие нового вида человекообразных обезьян за последние 90 лет, пишет Associated Press.
Раньше ученые считали, что на острове обитают только суматранские орангутаны, но в 1930-х годах появились сообщения о других приматах, живущих в лесах Батанг Тору на севере Сумарты. Впервые существование обезьян подтвердили в 1997 году во время экспедиции исследователя Эрика Мейаарда. Спустя 16 лет ученые нашли скелет взрослого орангутана, убитого местными жителями.
Генетический анализ показал, что эволюционный раздел между орангутанами из Тапанули и их ближайшими родственниками, суматранскими орангутанами, произошел около 3,4 млн лет назад. При этом обмен генами между двумя видами закончился около 10 — 20 тысяч лет назад.
Ученые исследовали черепа 33 обезьян нового вида. Оказалось, что Pongo tapanuliensis отличаются от родственных видов не только набором генов и особенностями скелета, но еще строением черепа и зубов (их черепа меньше, чем у калимантанских и суматранских орангутанов). Также приматы отличаются кудрявой шерстью: у самцов есть усы, а у самок — бороды.
В популяции сейчас насчитывается всего 800 приматов. В прошлом году Международный союз охраны природы отнес Pongo tapanuliensis к виду, находящемуся под угрозой вымирания. По словам биологов, если в год будут умирать восемь особей, то через несколько десятков лет эта популяция орангутанов исчезнет окончательно.
