Бывший президент Грузии и экс-глава Одесской области Михаил Саакашвили — любимый персонаж Владимира Путина, о котором российский лидер каждый раз что-то вспоминает. Об этом Саакашвили 30 мая сказал в интервью немецкой телерадиокомпании Deutsche Welle.
«Вообще я любимый персонаж Владимира Путина. Он не может без меня долго существовать. Каждый раз что-то обо мне вспоминает. Когда он объяснял россиянам, почему в России оппозиция не нужна, то говорил, что, мол, вы что хотите, чтобы „саакашвили” бегали по России?» — напомнил бывший президент Грузии.
По мнению политика, Путин через различные каналы посылал сигнал, что возвращение украинского гражданства бывшему главе Одесской области — проверка для Владимира Зеленского. «Если мне позволят вернуться в Украину, это означает, что Зеленский не совсем тот человек, на которого надеются в Москве», — уточнил Саакашвили.
Он добавил, что для него лично решение нового президента Украины служит доказательством независимости Зеленского от Москвы и местных олигархических интересов.
Саакашвили полагает, что Украине для дальнейшего развития нужен «прорыв», а свою цель видит в создании площадки для генерирования идей, с помощью которой он, в частности, смог бы делиться с молодежью своим успешным опытом реформ. Политик еще раз подтвердил слова об отсутствии политических амбиций. На вопрос об участии партии «Движение новых сил» в досрочных парламентских выборах ее основатель однозначного ответа не дал.
«Было бы справедливо вернуть украинский паспорт человеку, который в прошлом был грузином, а сегодня считает себя украинцем», — сказал 29 апреля Путин в ответ на заявление Зеленского о готовности Украины давать гражданство россиянам.
В конце мая стало известно, что новый президент Украины вернул Саакашвили гражданство. На следующий день бывший глава Одесской области прилетел в Киев. Он назвал смену власти в стране «историческим шансом» совершить рывок и стать «самой успешной страной в Европе».
Саакашвили получил украинское гражданство в мае 2015 года. Для этого ему пришлось отказаться от грузинского подданства. В Украине политик был советником президента Петра Порошенко и с 2015 по 2016 годы возглавлял Одесскую область. После отставки он ушел в оппозицию к действующей власти и основал партию «Движение новых сил», сторонники которой участвовали в антиправительственных митингах.
В июле 2017 года Саакашвили лишили украинского гражданства. Формально это объяснили некорректным заполнением анкеты на получение гражданства. В частности, он не указал, что в Грузии против него завели уголовные дела. В феврале 2018 года Саакашвили выдворили в Польшу.